Votre stress se transmet-il vraiment à votre chat chez le vétérinaire ? Une étude brésilienne répond

C'est une idée largement répandue chez les humains de chats, "si je suis stressé à l'idée d'emmener mon chat chez le vétérinaire, mon chat va forcément le ressentir et devenir plus stressé lui aussi". Une étude brésilienne récente a testé cette croyance de façon rigoureuse, avec un résultat qui mérite d'être nuancé.

Le protocole, deux consultations, avec et sans humain

44 duos chat-humain ont participé à deux consultations vétérinaires espacées d'une semaine, dans les mêmes conditions standardisées (même salle, même vétérinaire, même déroulé). Lors de la première, l'humain était présent. Lors de la seconde, le chat était examiné seul, en présence uniquement des vétérinaires. Le niveau d'anxiété de l'humain a été mesuré à l'aide d'un questionnaire validé, tandis que le stress du chat a été évalué par un vétérinaire formé, à l'aide du Cat Stress Score, une échelle de référence allant de 1 (parfaitement détendu) à 7 (stress extrême).

Le résultat principal, aucun lien direct entre l'anxiété de l'humain et le stress du chat

Malgré un niveau d'anxiété modéré chez les humains et un niveau de stress modéré chez les chats, aucune corrélation statistique significative n'a été trouvée entre les deux, ni pour l'anxiété ressentie sur le moment, ni pour l'anxiété plus générale et habituelle de la personne. Autrement dit, le fait qu'un humain soit particulièrement anxieux avant la consultation ne prédisait pas un chat plus stressé pendant l'examen.

Les chercheurs avancent plusieurs explications possibles. Soit les humains n'exprimaient pas leur anxiété de façon suffisamment perceptible pour leur chat, soit d'autres facteurs de stress présents dans l'environnement clinique (bruits, odeurs inconnues, manipulation physique) prenaient largement le dessus sur ce facteur émotionnel plus subtil.

Le résultat le plus intéressant est que la présence de l'humain compte, indépendamment de son anxiété

C'est là que l'étude devient particulièrement utile au quotidien. Le score de stress du chat a augmenté de façon significative lors de la seconde consultation, réalisée sans l'humain. Les chats étaient en moyenne "légèrement tendus" en présence de leur humain, contre "très tendus" en son absence. Autre signal parlant : moins de chats sont sortis spontanément de leur panier de transport lors de la seconde consultation, un comportement d'exploration qui suggère une confiance réduite sans la présence rassurante de leur humain.

Ce résultat rejoint une idée déjà documentée que la présence humaine familière peut agir comme une véritable base de sécurité pour le chat dans un environnement inconnu, indépendamment de l'état émotionnel de cette personne. Ce n'est donc pas l'anxiété de l'humain qui compte, mais bien sa présence physique et rassurante en tant que telle.

Une différence intéressante entre mâles et femelles

Autre donnée notable : si tous les chats ont montré davantage de stress en l'absence de leur humain, cette hausse était plus marquée chez les femelles que chez les mâles, suggérant une dépendance plus forte au soutien social pour réguler leur stress dans ce contexte précis.

Ce que ça change pour vos visites véto

Inutile de culpabiliser en pensant que votre propre nervosité avant un rendez-vous vétérinaire va automatiquement stresser votre chat davantage. En revanche, votre présence physique pendant la consultation, elle, fait une vraie différence mesurable. Rester dans la salle avec votre chat, quand c'est possible, reste donc un vrai geste de soutien concret pour son bien-être, indépendamment de votre propre état d'esprit du moment.

Source : Franck, K.R., Paz, J.E.G., Simão, B.S., Martínez, S.B.S., Nunes, L.N., de Souza, L.K., & da Costa, F.V.A. (2026). Relationship between owner anxiety and feline stress during veterinary consultations. Journal of Veterinary Behavior, 85, 29-34.

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